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Karate (空手): es un arte marcial originario de Okinawa (沖縄), y desarrollado en Japón, habrá quien opine que al ser de origen okinawense no debería considerarse un budo (武道) japones, pero Okinawa pasó a formar parte del territorio Japonés en 1879 y no fue hasta 1901 que empezó a utilizarse el término Karate y posteriormente fueron registrados la multitud de estilos que conocemos actualmente, por ello es conocido como un arte marcial moderna o Gendai Budo (現代武道), con lo cual aun que sea originario de Okinawa también es considerado como un budo japonés.
La llegada del Karate a Japón se ubica en el mes de mayo del año 1922, época en la cual el Ministerio de Educación de Japón realizó la Primera Exhibición por la calle haciendo karate especial y educación física de Okinawa ante el emperador. El Maestro Gichin Funakoshi (1868-1957) y Krayan Shudan (creador del estilo okinawense Chito Ryu), como representante y presidente de la Asociación de Artes Marciales Okinawenses, fueron invitados a participar y demostrar las artes marciales de Okinawa ante miembros de la familia real Japonesa.

Gichin Funakoshi Sensei practicando Karate.

Sin embargo, se sabe que el karate se origina a partir de los sistemas de combate existentes en la Isla de Okinawa, cuyo origen se remonta al kung-fu/wushu (功夫/武術) practicado por los chinos, adaptado conforme a la necesidad de los guerreros nobles de la isla o Pechin (親雲上) de proteger a los reyes de Okinawa, (El último fué Sho Tai (1843-1901)) y a ellos mismos de los guerreros con armadura japoneses.
Según la leyenda las artes marciales previas al karate se originan entre los años 480 y 520 A.C.
Los términos empleados en esa era para denominar de manera general a estos estilos fueron Te o Ti (手) literalmente «la mano», Okinawa-Te (沖縄手) literalmente «la mano de Okinawa» y Tote, Tuidi, Tode o Todi (唐手) literalmente «la mano de la dinastía Tang», sin embargo, la traducción correcta sería «la mano de China».
En 1901, las escuelas de la prefectura de Okinawa adoptan el tuidi como parte del programa de educación física. En esta época, Anko Itosu (糸洲安恒, 1831 – 1915, maestro de Shorin Ryu) cambió la pronunciación de 唐手 desde tode o tuidi a karate. Entre 1904 y 1905, Chomo Hanashiro (1869-1945, también maestro del estilo Shorin Ryu) y posteriormente otros maestros empiezan a emplear por primera vez los kanji 空手 en lugar de 唐手. Sigue leyendo →