Kenjutsu

Kenjutsu (剣術): es el arte marcial dedicado a mejorar la destreza en combate con la espada japonesa.
Los estilos de kenjutsu, como son conocidos hoy fueron tomando forma a partir del periodo Muromachi (siglos XV y XVI).

Miyamoto Musashi, fundador del estilo de Kenjutsu, Niten Ichi Ryu.

Entre los estilos de esa época se destacan:

• Tenshin Shoden Katori Shinto Ryu (天真正伝香取神道流) que significa «El verdadero método de enseñanza desde el cielo de la Escuela shintoista de Katori», creado en 1447 por Iizasa Chôisai Iga-no-kami Ienao (1387-1488).
  Está considerada por el gobierno japonés como la más distinguida de todas las tradiciones marciales japonesas. Desde el año 1960, la Escuela posee la distinción de Tesoro Cultural Intangible de Japón, Mukei Bunkazai (むけいぶんかざい).
• Kashima Shintō-ryū (鹿島新当流) creado por Tsukahara Bokuden (1489-1571) debido a su formación durante los tumultos de Sengoku Jidai (戦国時代 1467-1615), un periodo de la guerra feudal, las técnicas de la escuela se basa en la experiencia de campo de batalla y giran en torno a la búsqueda de puntos débiles en la armadura del oponente.
• Kasumi Shintō-ryū Kenjutsu (霞神道流剣術), creado por Makabe Hisamoto, discípulo de Tsukahara Bokuden.
• Chūjō-ryū (長城流), creado por Chujō Hyōgo-no-kami Nagahide.
• Nen-ryū (念流) creado por el monje Nen-ami Jion, en particular el estilo Maniwa Nen-ryū (真庭念流).
• Shinkage-ryū (新陰流), creado por Kami-izumi Ise-no-kami Hidetsuna (1508–1578) a partir del Kage-no-nagare (陰の流れ), creado por Aisu Ikōsai Hisatada (1452–1538).
• Kashima Shin Ryu (鹿島神流) El nombre se refiere al santuario de Kashima (鹿島神宮) que se encuentra en Kashima (鹿嶋市), Prefectura de Ibaraki (茨城県). Kashima-Shinryu incluye kenjutsu, desenvainado más dibujo con el sable battōjutsu (抜刀術), bastón mediano jōjutsu (杖術), lucha jujutsu (柔術), hoz con cadena kusarigama (鎖鎌), y varias otras habilidades en su plan de estudios.
• Hoten-ryu (法典流) Es una escuela fundada en el uso de la espada, sin embargo, tiene diferentes armas antiguas kobuki (古武器) en su plan de estudios. También es notable por sus armas ocultas hibuki (秘武器) o artículos que parecen esconderse entre las cosas cotidianas.

El kenjutsu tuvo una gran expansión durante el periodo Edo (江戸時代1603-1868
), registrándose más de 500 estilos. Al final de este periodo algunos estilos empezaron a utilizar shinai (竹刀), la espada de bambú y bogu (防具), la armadura de protección, para traer más seguridad a los entrenamientos. Este entrenamiento fue el precursor del kendo moderno.
Algunos de los principales estilos de kenjutsu que se desarrollaron en el periodo Edo fueron:

• Niten Ichi Ryu (二天一流), significa “estilo de los dos cielos en uno”, suelen practicar con los dos sables samurai (侍) o daisho (大小), es el estilo creado por el legendario Miyamoto Musashi (1584-1645)
• Yagyū Shinkage-ryū (柳生新陰流), creado por Yagyu Muneyoshi (1529-1606), a partir del Shinkage-ryū (新陰流) de Kami-izumi Ise-no-kami Hidetsuna (1508-1578).
• Ittō-ryū (一刀流), creado por Itô Ittôsai Kagehisa (1560-1653), a partir del estilo Toda-ha Bukō-ryū (戸田派武甲流), que es el linaje legítimo del estilo Chujō-ryū (中条流), creado por Chujô Hyôgo-no-kami Nagahide, es el estilo en que se basa fundamentalmente el arte marcial moderno de la esgrima con sable o Kendo.
• Suiō-ryū Iai Kenpō (水鷗流 居合 剣法), de Mima Yoichizaemon Kagenobu (1577-1665)
• Jigen-ryū (示現流), desarrollado por el clan Satsuma (薩摩氏), quienes invadieron al Reino Ryūkyū (琉球王国), hoy conocido como Okinawa (沖縄). Influenciando especialmente al karate (空手) estilo Shorin Ryu (少林流). Que a su vez influenció los estilos mas conocidos del karate japonés.

Con la restauración Meiji (明治維新 1866-1869), al final del siglo XIX y, la prohibición del porte de espadas, varios estilos terminaron desapareciendo, hecho que se repitió luego de la derrota japonesa en la Segunda Guerra Mundial. Pero aún existen varios que sobrevivieron hasta el día de hoy. Actualmente existen dos organizaciones, la Nihon Kobudō Kyokai (日本古武道協会) y la Nihon Kobudô Shinkôkai (日本古武道新協会) que congregan varios de los estilos de kenjutsu existentes actualmente.
Entre los estilos que aún existen, practicados en una línea continua, destacamos el Niten Ichi Ryu, Suiō-ryū, Katori Shinto Ryu, Kashima Shinto Ryu, Ittō-ryū, y Kashima Shin Ryu. En la mayoría de estos estilos no existen cinturones de colores para determinar el nivel de los practicantes. En lugar de los grados se entregan licencias como la Menkyo kaiden (免許皆伝) de transmisión completa, y en su currículum además de kenjutsu suelen practicar otras técnicas como desenvainado Iaido (居合道) o lanza Sōjutsu (槍術).
Ejemplo moderno de gendai budo (現代武道) o arte marcial contemporánea derivados del arte de la espada es el Kendo (剣道).

Ver listado de artes marciales.